连环画，是多幅连续的画面来讲述故事发展过程的小册子，又叫连环图画、小人书等。曾经，“一本连环画”构成了多少60、70、80后成年人的童年阅读记忆。上世纪八九十年代以前，连环画作为无数人的启蒙读物，可谓风靡一时。流水带走的是光阴故事，带不走的是珍贵记忆。

世界上早期的连环画可以追溯到公元前15世纪，如埃及的《名王功迹》、《死者之书》等。中国战国时代的铜器画已有记载攻战事迹的连环画。到明清时代，随着木版印刷的发展，连环画通过木刻印刷出版，或上图下说，或左图右文，更接近今天的连环画。中华人民共和国成立后，连环画作为一种通俗的传播文化的艺术形式得到迅速发展。

1949年到1966年，由于图画的通俗性，中国政府把连环画作为教育民众的一种重要方式。在这一时期，连环画作品充实着人民的文化生活，连环画不仅是青少年的重要课外读物，也是许多成年人文化娱乐的重要内容。从影响上来说，这一时期的连环画确实起到了普及历史文化知识的作用，对提升当时人民的文化水平起到了不可低估的作用。

1978年后，中国的建设开始全面恢复，连环画也迎来了第二个繁荣期。以1982年为例，全年共出版连环画作品2100余种，单本印量10万册，相当于1960年代印量的20倍。

1985年后，影视媒体的飞速发展丰富了民众的娱乐生活，外国漫画、动画更容易受到青少年的欢迎，小人书已经不是不可缺少的娱乐方式，连环画市场不断被影视媒体所抢占，鼎盛时期结束。小开本的连环画不再出版，仅有一些著名版本的作品重新出版，满足人们收藏的需要。

1998年，曾经繁盛的连环画刊物大都已销声匿迹，而荣极一时的《连环画报》和《中国连环画》的并刊使连环画发表的专业阵地萎缩为仅此一家。即便如此，数年后《连环画报》也不得不开始选刊过去的优秀作品以保持出版物的艺术质量。曾经繁荣至极、引领全国连环画创作和出版风气之先的上海人民美术出版社，也只能以不断再版过去的优秀连环画来维持连环画出版大户的形象。随着收藏热的兴起，90年代末连环画收藏逐渐成为收藏界的一股单独势力，并在21世纪初的数年中发展为连环画市场的主流力量。

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